PALU, – Atlet muda asal Sulawesi Tengah, Ariel Armando W. Mala, berhasil meraih medali perak dalam ajang bergengsi Kejurnas Atletik 2026 yang berlangsung di Stadion Rawamangun, Jakarta, pada Minggu (28/06).
Ariel sukses naik podium pada nomor lari 3.000 meter putra kategori U-18 setelah mencatatkan waktu 9 menit 03,38 detik dalam perlombaan yang sangat kompetitif tersebut.
Capaian ini menunjukkan tren positif Ariel yang terus meningkat di kancah nasional dalam beberapa tahun terakhir. Pada ajang Kejurnas Atletik 2026 ini, ia bersaing ketat dengan pelari asal Sumatera Utara, Kevin Rafael P.A. Sina, yang meraih emas dengan catatan waktu 8 menit 57,17 detik. Sementara itu, medali perunggu jatuh ke tangan Andi Naufal Dzakwan A. dari Kalimantan Utara.
Perkembangan atlet asal Kecamatan Lembo, Morowali Utara ini dinilai sangat signifikan jika dibandingkan dengan hasil kejuaraan sebelumnya. Pada ajang serupa di tahun 2024, Ariel hanya menempati peringkat ketujuh dengan catatan waktu 9 menit 47 detik.
Keberhasilan memangkas waktu hingga 40 detik di Kejurnas Atletik 2026 menjadi bukti kerja keras dan pembinaan yang tepat.
Sebelumnya, Ariel juga sempat mencuri perhatian saat tampil dominan pada Pekan Olahraga Pelajar Nasional (Popnas) XVII Jakarta 2025. Kala itu, ia mempersembahkan medali emas untuk Sulawesi Tengah pada nomor lari 5.000 meter putra di Stadion Atletik PPOP Ragunan dengan catatan waktu 15 menit 57 detik.
Keberhasilan di Kejurnas Atletik 2026 semakin mengukuhkan posisi Ariel Armando sebagai tumpuan masa depan atletik Sulawesi Tengah di nomor lari jarak menengah dan jauh.
Dengan usia yang masih 15 tahun, ia diproyeksikan untuk terus berkembang dan diharapkan mampu menembus persaingan level internasional di masa mendatang. (bar)
